…кнешься о том, как я купалась...
- Кому и где? Ангелам на небесах? Ну, разве что им это будет интересно. Джек, как ты считаешь, собак пускают в рай?
- Не богохульствуйте, сын мой! - вмешался отец Доминик. - Сколько я помню, тебе вообще светит мусульманский рай.
- Значит, будут гурии, - сладострастно облизнулся пес.
- Живот болит! - неожиданно доложило древнее божество. - Странная кровь... Что там было?! - Мек-Бека скрючило, он стал резко уменьшаться в размерах и за пару минут достиг совершенно неприличного роста.
- Негодяи! Убийцы!! - пискляво возопило крохотное черное существо. - Что вы подмешали в кровь? Я гибну! Меня обманули-и-и!
Раздался громкий хлопок, и грозного Мек-Бека не стало. Некоторое время все пребывали в состоянии прострации. Настроились на упокой души, простили друг друга, и нате вам! Друзья никак не могли поверить в свое чудесное избавление. Вроде бы ничего не изменилось, не рухнуло, не произошло ни землетрясения, ни извержения вулкана, вообще ничего. Признаться, Сумасшедший король иначе представлял себе картины гибели бога...
- А боги не умирают насовсем. Он просто здорово нарушил свою молекулярную структуру, но обязательно вернется лет через двести. Причем сюда же, и если не найдет здесь своего привычного храма, то может обидеться и совсем уйти в другое измерение. Главное, что сейчас мы его изгнали, - хладнокровно пояснил Лагун-Сумасброд, поглаживая бороду.
Джек вдруг осознал, что старый колдун и его ученик обрели прежний вид. Все остальные тоже понемногу приходили в себя. Первой опомнилась Гага и по-пластунски поползла из бывшего храма древнего бога. Ее никто не останавливал.
- Но что с ним все-таки случилось? - Дочь рыцаря прижалась к Сумасшедшему королю.
- Сложная научная загадка, - пробормотала бабушка Наина, - Но в целом я согласна с версией Лагуна - бедняжке безнадежно испортили напиток.
- Тоже мне - бог называется! Даже в мою бытность болонкой я всегда утверждал, что он больше хвастается, чем может на самом деле!
- Это обычное чудо нашего Господа, - попытался высказать свою версию отец Доминик, но Герберт прервал его:
- Дело в ином. Эта свинья нахлебалась не совсем того, чего хотела. В этом сивый мерин прав... хотя он уже и не мерин. Меня волнует другое: если бы добавочный компонент был ядом или другим чужеродным веществом, Мек-Бек наверняка бы догадался сразу. Значит, это какая-то органика. Эй, братишки-ученые, а какие еще естественные жидкости есть в человеческом организме?
- Слюна, лимфа, слезы, мочевая жидкость...
- Что?! - поразились все, даже не обратив внимания на то, что в помещение рука об руку вошли Лоренс с подземельной ведьмой. Молодой король не сводил глаз с Лорены, и ей это, похоже, нравилось.
- Кто добавил мочу в бассейн с кровью? - строго произнес волшебник.
Присутствующие переглянулись, неуверенно хихикая. Потом Вилкинс развел руками:
- Мы тут с Шелти и Лореной вас целый час ждали. Ну, я же не железный! Тут нигде ни столбика, ни кустика, а из кранов журчит... Что ж мне, помереть с позором? Они отвлеклись, а я... Ну, в бассейн, куда же еще... Простите бедную собаку!


* * *

Замок Гаги Великолепной был стерт с лица земли по приказу короля. В честь очередной победы в Бесклахоме объявили национальный праздник. В шуме общей гульбы едва не забыли пригласить двух великанов. Дибилмэн удрал довольно далеко, но мама его нашла. Ведуны задержались лишь на два дня. У каждого был свой пост, свои дела, свои обязанности. Герберт с Наиной приглашали заходить к ним в гости в Трехгорье, старушка ведунья обещала Привести холостяцкую пещеру в комфортабельный вид. Еще через пару дней Лоренс объявил о своем намерении жениться. На ком? Никто бы не поверил, но из подземельной ведьмы получилась такая королева! Когда Лорену вымыли, расчесали и приодели - весь двор ахнул! Более красивой женщины никто не видел.
- И тянет же тебя на ведьм! - язвил ученик чародея. - Ведь обжигался уже, мало?
- То, что она умеет превращаться в кошку, даже неплохо, - отшучивался молодой король, - Представляете, во дворце никогда не будет мышей!
Джек все чаще уединялся с леди Шелти. О чем они говорили - неизвестно, но по столице пополз слушок о второй свадьбе. А в северных деревнях шастала по дорогам странная особа женского пола с всклокоченными волосами.
- Они убили леди Морт! Они убили моего Мек-Бека! Это гнусно, это бесчеловечно, меня никто не уважает...
Крестьяне стали было посылать детей подать ей милостыньку, но тут же в испуге отзывали их обратно - уж слишком страшно скрипела зубами нищенка:
- Я отомщу! Я им всем отомщу! Я! Я! Я! Гага Великолепная...


* * *

Над королевством вставал новый день. Для Сумасшедшего короля он начался с дикого стука в дверь. Взволнованный слуга доложил о событии чрезвычайной важности:
- Господин Вилкинс приказали оседлать коня и изволили уехать. Сказали, что раз вы так, то и он за невестой!
- Куда? - зевнул Джек.
- Сватать дочь марроканского султана.
- Что-о-о?!
- Они сказали, что поскольку приходятся их величеству внебрачным сыном, а родственные браки поощряются Кораном...
- Он сбежал, - подтвердил подоспевший Лагун-Сумасброд. - Мальчик мой, он в самом деле отправился на Восток. Надо же быть таким идиотом! Восток - это мир демонов и дивов, шайтанов и ирбисов, джиннов и ракшасов. Что с ним будет?!
- Коня! - командным голосом взревел Джек. Полчаса спустя два всадника проскакали через Южные ворота. Их остановили истошные крики за спиной:
- Да стойте же! Вы едете не в ту сторону! - Леди Шелти осадила горячего жеребца. Как и когда она обо всем узнала, неведомо никому, - Он свернул налево, там свежие следы. Уж не думали ли вы, что я отпущу вас одних?
Сумасшедший король и Лагун-Сумасброд кротко вздохнули.
- Итак, на Восток!
Силуэты трех всадников медленно таяли в солнечном мареве...